Cairo e Fayoum, 5 giorni

Partenza per il Cairo. Arrivo, accoglienza in aeroporto e trasferimento privato in hotel.

Pasti: pranzo al sacco · cena libera.

Dopo la prima colazione, breve trasferimento alla piana di Giza e alle grandi piramidi di Cheope, Chefren e Micerino, costruite intorno al 2500 a.C. Si prosegue con la Sfinge, il leggendario guardiano dal corpo di leone il cui volto è tradizionalmente attribuito al faraone Chefren.

Nel pomeriggio si prosegue con il nostro mezzo privato verso sud, tra palmeti e canali d’irrigazione, fino a Saqqara. Qui la Piramide a gradoni di Djoser si innalza dalla sabbia in sei livelli: è il più antico edificio monumentale in pietra della Terra e la prima piramide mai costruita. Visita della Piramide di Unas, la prima decorata con testi geroglifici sotto il suo soffitto stellato, e delle mastabe degli alti funzionari di corte, i cui rilievi raccontano la vita quotidiana degli antichi egizi con colori ancora vivissimi. Pernottamento in hotel.

Pasti: prima colazione in hotel · pranzo al sacco · cena libera.

Dopo la prima colazione, partenza verso il Fayoum, regione verde e fertile, ricca di bellezze naturali e di importanti siti archeologici, ancora poco conosciuta dal turismo internazionale. Le sue paludi, alimentate dal canale Bahr Yussef (il “canale di Giuseppe”) e dal grande lago Moeris, l’attuale Lago Qarun, furono bonificate dai faraoni della XII dinastia e trasformate in riserve di caccia e pesca.

Ci si addentra nelle sabbie di Wadi El Hitan fino al sito paleontologico Patrimonio UNESCO, al centro di un’antica vallata. Le centinaia di fossili delle prime balene documentano uno dei grandi passaggi dell’evoluzione, da animale terrestre a mammifero oceanico; i fossili di squali, coccodrilli, pesci sega, tartarughe e razze rinvenuti qui mostrano che circa 40 milioni di anni fa questo deserto era ricoperto dal mare.

Pranzo al sacco sulle sponde del lago inferiore. Nel pomeriggio la pista che conduce a Wadi El Rayan regala panorami suggestivi di alture desertiche e grandi dune di sabbia.

Al termine della giornata, visita del pittoresco villaggio di Tunis, sulla riva meridionale del Lago Qarun. Alla fine degli anni ’60 vi si stabilì la ceramista svizzera Evelyne Porret, che vi aprì il suo laboratorio e una scuola per insegnare l’arte della ceramica agli abitanti: oggi le ceramiche del Fayoum sono tra le più ricercate d’Egitto e passeggiare lungo la “via delle ceramiche” è un vero piacere.

Pernottamento in hotel.

Pasti: prima colazione al sacco · pranzo al sacco · cena in hotel.

Intera giornata dedicata alla scoperta del nord dell’oasi. Si costeggia la parte settentrionale del Lago Qarun, ammirato dall’alto, prima di entrare nell’altopiano desertico che lo circonda, ricco di concrezioni sempre diverse. Si raggiunge quindi l’inattesa città greco-romana di Soknopaiou Nesos, oggi Dimeh el-Siba: fondata nel III secolo a.C. su quella che un tempo era un’isola, conserva le sue possenti mura in mattoni crudi e l’atmosfera del tempio dedicato a Sobek, il dio coccodrillo.

Più a nord il paesaggio muta di nuovo a Qasr el-Sagha, tempio del Medio Regno con sette cappelle interne rimaste incompiute, che avvolgono di mistero la funzione originaria dell’edificio. Poco lontano si entra in una foresta pietrificata: milioni di anni fa questa distesa arida era una rigogliosa giungla tropicale e oggi il suolo è disseminato di tronchi trasformati in pietra. Rientro al Cairo e pernottamento in hotel.

Pasti: prima colazione in hotel · pranzo al sacco · cena libera.

Prima colazione e check-out con i bagagli.

Mattinata dedicata al GEM (Grand Egyptian Museum), il nuovo, imponente museo affacciato sulle piramidi di Giza, con la sua spettacolare facciata di vetro e alabastro. Oltre a innumerevoli statue e opere d’arte, il museo espone il corredo funerario completo di Tutankhamon: oltre 5.000 tesori riuniti per la prima volta, tra cui la celebre maschera d’oro del giovane faraone, simbolo eterno di bellezza e mistero.

Nel pomeriggio trasferimento al Cairo islamico per visitare la Moschea di Al-Azhar e il celebre bazar di Khan el-Khalili, i cui vicoli ospitano botteghe di cotone, rame, profumi, cuoio, argento, oro e antiquariato.

Trasferimento all’aeroporto internazionale del Cairo o all’aeroporto Sphinx per il volo di rientro.

Pasti: prima colazione in hotel · pranzo al sacco.